Por: Julia Martínez

Carlos Vela se retira del fútbol profesional a los 36 años. El anuncio llegó sin previo aviso, en un mensaje breve publicado en su cuenta de Instagram. Así, discreto y sin reflectores, se despide uno de los jugadores más talentosos, polémicos e incomprendidos que ha dado el fútbol mexicano.

Su último partido lo jugó en octubre de 2024, cuando disputó menos de cinco minutos con el LAFC, el club que ayudó a construir en la MLS. Con eso puso punto final a una carrera marcada por el contraste entre su gran calidad y su falta de pasión por el juego.

Un talento precoz que rompió moldes

Vela nació en Cancún y debutó en las fuerzas básicas de Chivas. Su explosión llegó a los 17 años, cuando fue campeón del mundo Sub-17 con México en 2005. Su actuación lo llevó al Arsenal, aunque no brilló en Inglaterra. Jugó cedido en el Salamanca, Osasuna y West Bromwich. Luego encontró estabilidad en la Real Sociedad, donde fue figura durante siete temporadas.

En el club vasco anotó 69 goles en LaLiga y 73 en total, y formó una dupla memorable con Antoine Griezmann. En 2018, decidió dejar Europa para sumarse como la primera estrella de LAFC. Allí ganó una MLS Cup, dos Supporters’ Shield y una US Open Cup.

El jugador que eligió la felicidad

Vela nunca ocultó su falta de apego al fútbol. “Prefiero ver un partido de básquet que uno de fútbol”, confesó en 2018. También rechazó ir a dos Copas del Mundo con México. Sus decisiones fueron guiadas por algo más profundo: su bienestar personal.

En redes sociales escribió: “Gracias a mi familia, a todos los clubes y a la afición por su cariño y apoyo”. Así cerró el ciclo quien, a pesar de las críticas, dejó huella.

Con Vela se va un jugador distinto, libre y fiel a sí mismo. No necesitó títulos ni popularidad para ser recordado. Se va sin deberle nada al fútbol, y tal vez por eso, el fútbol siempre le debió más.

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